À faire aujourd'hui : Relevez le défi avec la nouvelle exposition du Musée des sciences, Labyrinthes et jeux cérébraux

Photo gracieuseté du Musée des Sciences

Il peut être difficile de susciter l’enthousiasme des jeunes enfants pour la science. Il peut sembler impossible de susciter l’intérêt des jeunes enfants et des adultes pour la même science sans que l’un ou l’autre groupe ne se sente ennuyé ou frustré. Pourtant, le Musée des Sciences le fait avec Mazes & Brain Games, une nouvelle exposition temporaire (ouverte jusqu'au 4 septembre) créée par Minotaur Mazes.

Niché au deuxième niveau du musée, Mazes & Brain Games est une collection interactive et éducative de, vous l'aurez deviné !, toutes sortes de labyrinthes, d'énigmes, d'illusions d'optique et bien plus encore. Il y a même un véritable labyrinthe de rats, où vous pouvez regarder quelques amis à quatre pattes naviguer sur des plates-formes, des filets, des maisons et d'autres accessoires.

Le musée était rempli de gens de tous âges un vendredi midi. L’espace résonnait de bavardages excités et de rires de groupes de campeurs d’été vêtus de chemises fluo assorties. Leur grande énergie contrastait fortement avec les yeux vitreux et les regards vides dont je me souviens de mes cours de sciences au primaire et au collège. Ces enfants avaient hâte d’apprendre, sans le redouter. Les moniteurs du camp ont eu du mal à contenir les groupes alors que les enfants attendaient avec impatience l'occasion d'explorer.

Je me sentais comme l’un de ces campeurs d’été – j’adore les puzzles et les casse-tête, alors cette exposition m’a donné le vertige. En attendant d'acheter mon billet (29 $ pour les adultes, 24 $ pour les enfants de 3 à 11 ans, 25 $ pour les seniors de 60 ans et plus et gratuit pour les membres et les enfants de moins de 3 ans - l'exposition est incluse dans le prix de votre billet), j'avais été inquiet que l'exposition soit davantage destinée aux enfants qu'à quelqu'un comme moi (un étudiant de 21 ans en BU).

Les écrans au-dessus des billetteries annonçaient une grande variété d'expositions, de spectacles de planétarium et de films en 4D (j'étais intrigué par les prochaines Lady Gaga Experience et Divas Experience. Je dois absolument revenir pour les voir.). Les expositions spéciales et les projections ont un coût supplémentaire (6 $ pour les non-membres, 5 $ pour les membres), mais elles en valent la peine.

Après avoir quitté le hall, j'ai eu un peu de mal à trouver ma destination en raison du plan tentaculaire du musée et de la richesse de ses offres. Pour accéder à Mazes & Brain Games, empruntez le bel escalier en colimaçon du hall, dirigez-vous à droite vers l'Aile Verte, puis tournez à gauche pour rejoindre l'exposition.

Entrer à l’intérieur, c’était comme entrer dans le cerveau d’un enfant curieux. Il y avait des choses à regarder dans toutes les directions : des labyrinthes au sol, le labyrinthe des rats au milieu, des labyrinthes à la taille des enfants et des adultes, et même un Rubik's Cube géant (bien que purement décoratif) suspendu au plafond.

Juste à l’intérieur se trouvent quelques labyrinthes au sol, avec des plaques expliquant chaque type. Ils ne sont pas trop difficiles, c'est donc un excellent échauffement avant d'explorer davantage. Un échauffement supplémentaire est le premier labyrinthe, qui comprend des « ponts » (des chemins que vous pouvez parcourir ou passer lorsque vous traversez le labyrinthe).

J'ai jeté un coup d'œil dans le labyrinthe des rats, une collection de boîtes en verre adjacentes remplies d'activités et d'obstacles que les rats doivent accomplir. Ils peuvent traverser des filets, ramper sur des cordes et même se blottir dans leur maison en carton. C'est un ajout adorable et intéressant à l'exposition, et les enfants l'ont adoré. Même si je n'ai pas réellement vu les rats résoudre aucun des obstacles, les regarder se déplacer était un divertissement suffisant pour moi et le groupe de campeurs d'été.

Certaines activités sont nettement plus destinées aux enfants et aux familles, comme le Web Maze, où les enfants peuvent s'attacher à des cordes multicolores et se frayer un chemin à travers l'enchevêtrement pour atteindre différents poteaux. Ceux qui se trouvaient à l’intérieur semblaient passer un bon moment, mais toute personne mesurant plus d’un mètre cinquante peut trouver cela inconfortable.

Il y avait aussi un labyrinthe pour enfants avec des activités à l'intérieur (malheureusement, je n'ai pas pu y accéder car, surprise !, je n'étais pas de taille enfant). Cependant, ce labyrinthe contenait un gong (vraisemblablement un composant interactif). Certains jeunes ont profité du manque de surveillance d'adultes et, comme des enfants, ont frappé à plusieurs reprises sur le gong.

La partie la plus captivante de l’exposition est peut-être le labyrinthe des illusions à taille adulte. Fabriqué à partir de tiges de métal et d'un matériau semblable à une bâche, ce labyrinthe occupe l'arrière de l'espace et contient une multitude d'images conçues pour perturber votre perception. J'ai suivi un cours au Collège des Arts et des Sciences sur la psychologie de la perception, donc j'en connaissais déjà beaucoup, mais j'ai même trouvé de nouvelles illusions à explorer. Chacun d'eux était accompagné d'une explication de la raison pour laquelle votre cerveau perçoit quelque chose qui n'est pas réellement là, et aucun de ces textes de présentation ne s'est enlisé dans le jargon : les enfants et les adultes ont été capables de lire et de comprendre ces processus psychologiques quelque peu complexes.